歩いて四国遍路をしていた時、よく出会ったのが団体バスツアーの巡礼でした。格好はもちろんお遍路さんの白装束ですが、心は完全に観光気分でおばさんたちは昔にかえったような感じではしゃいでいた記憶があります。ツアーに同行している添乗員がものすごい勢いで納経帳のスタンプを押していたのも印象的でした。着物、掛け軸、納経帳とまさに怒涛の攻撃という感じでしたね～。一人歩きで時間制限のない自分は歩き疲れた身体でその光景をぼんやりと眺めていたものでした。
靴紐を直しているとツアーのおばさんがやってきて、お接待ということで500円くれたこともありました。歩き遍路の中にはバスツアーなんて邪道だという人もいるようですが、自分は人生の後半でこういうご褒美みたいな楽しみがあってもいいじゃないかと思ったものです。500円くれたおばさんは、次の札所でもたまたま出会ってまた500円くれたりしたんで、そういう贔屓目があるのかもしれませんが。
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四国遍路ツアーの種類は？
それで、四国遍路ツアーにも色んな種類があります。ちょっとネットで見ただけでも、
- 団体バス
- 乗り合いタクシー
- 貸切タクシー
- 歩きサポート
という感じです。
団体バスは一番メージャーで、８８ヶ所全部巡って３０万円弱というのが相場のようです。行程は約２週間というところでしょうか。一気に巡るツアーもあれば４回とか６回とか何回にも分けて巡るパターンも有ります。価格的には一番安いし気の合う仲間がいるなら修学旅行をもう一度やっているような気分で巡礼できるので楽しいようです。
また、団体バスの場合は知り合いばかりではないので、バスでの人との出会いというのもありますし、何回も回数を分けていく場合はその都度メンバーが変わるパターンもありますので、そういう方が楽しいという人にはおすすめですね。
乗り合いタクシーは団体バスよりはこじんまりした感じで、人数も６，７人というところでしょうか。メンバーが少ない分融通がきくのと、ドライバーが先達さんというパターンもあるので、札所のいわれとか作法なんかを教えてもらいながら巡るのもいいものです。もちろん何回かに分けてというパターンはありますね。値段の方は要相談という感じですが。
貸切タクシーになると、完全にドライバーと知り合いだけになりますから、あまり人と関わりたくないとかフリープランでめぐりたい人におすすめです。納得の行く参拝をしたい人にはいいと思います。老後に夫婦でというイメージでしょうか。
歩きサポートというのは、初めてのお遍路をひとりで歩くのが心もとない人向けのサービスだそうです。この場合、ツアーといっていいのかちょっと分かりませんが。一人歩きに対応しているので、本人が辛ければ休むというように先達さんが一緒に歩いてくれるのがポイントですね。まさに生身の同行二人。本来のお大師様がいつも一緒に歩いてくれているという意味とはだいぶ違いますが。
ツアーの価格については、団体バス以外はあまりはっきりしていませんでした。かなりフリーな部分があるので個別相談になることが多いのかもしれません。歩きサポートってのがあるのには驚きましたが、こんなの頼んだら途中でくじけて帰りたい時に帰れないんだけど、と思うのは私だけでしょうか。。。